On la reconnaît de loin avec ses cheveux blonds, presque blancs, nattés – coupés courts depuis peu – et ses yeux bleus rieurs. Carole Joucla est une figure de proue. Licenciée de la section trail Experts depuis 2013, la blonde normande aux faux airs de Fifi brin d’acier, est devenue en quelques années une traileuse hors normes.

Sportive depuis toujours, adepte de rugby et de handball, qu’elle a pratiqués en compétition, de ski et de rando, Carole Joucla se lance dans la course à pied en 2009 comme on se met au tricot les jours de confinement. Par goût de la nouveauté. De 10 km en 20 km, puis, de 40 km en 60 km, sur route comme sur sentiers, Carole progresse doucement mais sûrement. Plus elle avance, plus elle prend prend goût à la distance. Qu’elle allonge au fil des ans comme un mécanisme inexorable et inarrêtable.

De son premier trail, un 8 km féminin sur l’Ardéchois, aux 100 miles de France, en Ardèche encore, en août dernier, les kilomètres avalés sont comme une gourmandise chaque fois plus grosse. « On était 130 coureurs au départ, le niveau était relevé, j’étais très stressée... Heureusement, l’ambiance était formidable et la logistique au top ! »

Après une course éprouvante par 35°C et un Doliprane après le 125^e km pour faire passer un mal de genou, Carole termine en 26h08, 1^re féminine dans sa catégorie (et 6^e femme) et 75^e au classement général.

Objectif : ultra. En 2015, elle court son premier ultra trail, le grand raid de Camargue, un 100 km avec 700 m de dénivelé. « La course a été arrêtée à cause de l’orage. Pour ma part, c’était à quelques kilomètres de la fin. Frustrant, donc, il fallait que je revienne l’année d’après pour la courir de nouveau et la terminer ! Et j’ai fini première au scratch... Un résultat qui ne m’arrivera plus jamais ! », rigole-t-elle.

Le plus impressionnant chez Carole, c’est la combativité de ce petit bout de femme. Un concentré de force mentale et physique et une motivation jusqu’au-boutiste. Carole, c’est la force tranquille. Même les blessures sont rares malgré l’enchaînement des courses.

« En réalité, je cours un ultra et demi par an. Le 100 miles d’Ardèche était mon 8^e. J’ai la chance d’avoir une bonne constitution et je respecte deux principes : la progressivité et je m’écoute. Quand ça va moins bien, je ralentis. En revanche, quand je suis engagée dans une course, il est très rare que j’abandonne. »

Carole a d'ores et déjà un nouvel objectif pour 2021 : l’Ultr’Ardèche, le grand frère du 100 miles de France, un 222 km sur 4500 m de dénivelé positif... Rendez-vous les 5 et 6 juin 2021 pour la suivre en live.